Bilirrubina, una vieja amiga con una nueva historia
RESUMEN
La bilirrubina es el principal pigmento biliar. Se forma en el retículo endotelial a partir de la degradación del grupo hemo. En 1916 fue identificada por primera vez en cadáveres pigmentados, y hasta 1950 era considerada sólo un producto de desecho. Hoy en día la determinación sanguínea de esta molécula forma parte de las pruebas de laboratorio que evalúan la función excretora del hígado. Además, las evidencias moleculares, bioquímicas y clínicas actuales han permitido atribuirle diversas funciones benéficas como un potente antioxidante a concentraciones plasmáticas ligeramente elevadas; pero también se le ha atribuido una función tóxica a altas concentraciones sobre células del sistema nervioso central. Debido a su compleja estructura y fotosensibilidad, así como las limitantes existentes para su estudio y entendimiento fisicoquímico, se había considerado una molécula olvidada en el campo de la investigación. Los estudios para clarificar la química de la molécula tomaron auge a raíz de la descripción del papel fundamental de la hiperbilirrubinemia en el neonato (kernicterus). El panorama actual está dirigido al estudio de la propiedad antioxidante de esta molécula y su posible implicación terapéutica en la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y otras patologías relacionadas. El presente trabajo demuestra la importancia clínica de la bilirrubina a partir del entendimiento de su estructura y bioquímica dentro del organismo, así como las implicaciones fisiológicas que la han convertido en algo más que un desecho de color amarillo.
Palabras clave. Insuficiencia hepática. Pigmento biliar. Ictericia. Kernicterus. Hepatopatía.
ABSTRACT
Bilirubin is the main pigment in bile. Is formed in endoplasmic reticulum from heme group breakdown. In 1916 it was first identified in pigmented bodies, and until 1950, was considered only a waste product. However, currently bilirubin is one of the liver function test, included to determine hepatocyte excretion. Therefore, molecular, biochemical, and clinical studies have allowed it several beneficial functions as a potent antioxidant to slightly elevated plasma concentrations but also has been attributed a toxic role in nerve cells at high concentrations. Because of its complex structure and being a photosensitive molecule, it has been difficult to study their chemical properties. Researches to clarify their physicochemical properties took boom following the description of the role of hyperbilirubinemia in the newborn (kernicterus). The current outlook is focus on the study of antioxidant property and their possible therapeutic implications in diabetes, cardiovascular disease and other related diseases. This review demonstrates the clinical significance of bilirubin from the understanding of the structure and biochemistry in the body, as well as the physiological implications that have become it more than just a yellow waste.
Key words. Hepatic liver failure. Bile pigment. Jaundice. Kernicterus. Chronic liver disease.